CARRUSEL DE JESSE HAMM
Carrusel 022: Mort Drucker: Una apreciación
El jueves 9 de abril perdimos al caricaturista Mort Drucker, de 91 años. Drucker fue un maestro de la caricatura -algunos dirían EL maestro- que pasó medio siglo dibujando parodias de películas para la revista MAD , , así como carteles de cine, portadas de discos y arte para otros mercados. Su talento era enorme y único, y merece la pena estudiarlo detenidamente, sobre todo para los aspirantes a caricaturistas. He aquí algunos aspectos de su obra que realmente lo distinguen.
En primer lugar, ya es bastante difícil conseguir un parecido, pero Drucker tenía la habilidad de hacer que sus personajes fueran identificables al tiempo que los sometía a las exigencias de la narrativa del cómic. El formato secuencial en el que solía trabajar le permitía retratar a los personajes desde distintos ángulos y distancias, bajo diversas condiciones de iluminación y en distintos estados de ánimo. A diferencia de la mayoría de las caricaturas, que aparecen de hombros para arriba, los personajes de Drucker suelen ser visibles de pies a cabeza, y su lenguaje corporal y su postura ayudan a revelar su personalidad. Se tambalean, se encorvan, se enfurecen y hacen pucheros, abarcando una amplia gama de comportamientos y emociones. Drucker también sitúa a sus personajes en entornos detallados, con objetos y decorados creíbles tanto en primer plano como en segundo plano, lo que fomenta aún más la sensación de que viven y respiran en el mundo real. Todas estas medidas son estupendamente difíciles de conseguir, y sólo pueden lograrse con mucha práctica y una cuidadosa observación, pero confieren a sus retratos una realidad que falta en las caricaturas de la variedad estándar de "retrato".
Otra cosa que distingue a las caricaturas de Drucker es su detallismo. El gran éxito de caricaturistas anteriores, más sencillos, como Al Hirschfeld, Ralph Barton y Miguel Covarrubias, había enseñado a los caricaturistas a buscar la sencillez en su arte, un objetivo noble, pero que renuncia a los matices que puede captar un retrato más detallado. Un rostro de Drucker no es sólo un símbolo taquigráfico de la apariencia de su dueño, sino una sinfonía dedicada a esa apariencia. Él veía en cada arruga, hoyuelo y pestaña una oportunidad para celebrar la identidad distintiva de cada rostro. No sólo reconocemos sus rostros, sino que nos detenemos en cada bulto, pliegue y mechón de pelo, deleitándonos con lo bien que cada rasgo encaja con el sujeto.
El romance de Drucker con la línea también es notable. Muchos caricaturistas se basan en un menú estándar de líneas que varían poco en estilo de un rostro a otro. Tanto si dibujan a Marilyn Monroe como a Arnold Schwarzenegger, la anchura y la textura de sus líneas siguen siendo las mismas. Pero Drucker ajustó sus líneas para adaptarlas a cada sujeto. Un rostro suave y redondo lo dibujaba con líneas curvas y un delicado sombreado; un rostro duro y escarpado lo dibujaba con líneas angulosas y un sombreado desgreñado. En lugar de limitarse a exagerar las formas de los rasgos y trazarlos todos con líneas uniformes, las líneas que elegía se convertían en parte integrante de cada caricatura.
La mayoría de las caricaturas son insultantes para el sujeto (como ocurre a menudo en las caricaturas políticas) o halagadoras (como ocurre en las caricaturas que se dibujan en los parques de atracciones). Pero las caricaturas de Drucker no son ni alcahuetas ni francas. Su objetivo era la franqueza, explorando las cualidades únicas de cada rostro sin deferencia ni rencor. Su interés no consistía en decir a los lectores si debían exaltar o condenar al sujeto, sino en encontrar las líneas, formas y proporciones que hacen que cada sujeto sea identificable con él. Este examen imparcial de cada rostro hacía que sus observaciones fueran tanto más fiables cuanto más reconocibles. Esto también le convertía en un experto en todo tipo de sujetos. Hombres, mujeres y niños de todas las edades, atractivos o no, simpáticos o siniestros, eran igualmente reconocibles en la obra de Drucker.
No sólo eran reconocibles, sino también divertidos. Lo curioso de la deferencia y el rencor es que ninguno de los dos tiene gracia. Si temes ofender a tu sujeto, te faltará libertad para bromear sobre él... y si temes NO ofender a tu sujeto, estarás igualmente limitado. Sólo el humorista capaz de tomarse los temas a la ligera puede bromear sobre ellos con éxito. La negativa de Drucker a dejarse impresionar o amargar por sus temas le dio el toque de ligereza necesario para ser siempre humorístico.
La dilatada carrera de Drucker nos da la oportunidad de observar cómo un gran artista se enfrenta en la página a los retos de la vejez. A medida que los artistas envejecen, sus dedos se debilitan y agarrotan, y la precisión y delicadeza de su trazo disminuyen. Drucker compensó sabiamente este hecho de la vida en sus últimos años pasando gradualmente de la pluma al lápiz. Las líneas de tinta son crudas e implacables, y anuncian al lector sus pequeños triunfos y defectos. Pero los trazos a lápiz hablan más suavemente y su elocuencia se basa en un efecto acumulativo. Como en una canción cantada por un coro, las notas más débiles quedan subsumidas por el conjunto. Al confiar cada vez más en el lápiz, como hizo con las parodias dibujadas en sus años setenta ("Star Bores: Attack Of The Clowns", por ejemplo, o "Dreadwood", o "The Chronic-Ills of Yawnia"), Drucker pudo trasladar su visión a la página con trazos menos descarnados que antes, pero no por ello menos evocadores. Su decisión de cambiar de rumbo de esta manera nos ofrece a todos una lección útil sobre cómo hacer frente a la enfermedad: cuando tus métodos preferidos ya no funcionan, sustituye lo familiar por lo eficaz.
Si aún no has tenido el placer de ver el arte de Drucker, una búsqueda en Google Image te proporcionará rápidamente más ejemplos de su genialidad de los que yo podría incluir aquí. Para una muestra en papel, recomiendo MAD About The Movies, un libro extenso y asequible que incluye docenas de sus parodias (junto con obras de otras luminarias de la revista MAD ). Lee, disfruta y aprende del maestro.
El Carrusel de Jesse Hamm aparece el segundo martes de cada mes en Tucán.